“기름 값 계속 싸지고 있네?” 성자씨가 요즘 주유소에 가면서도 발걸음이 가벼운 이유! 바로 올 여름부터 떨어지기 시작한 기름값이 아직도 하락세이기 때문입니다. 덕분에 최근 가계지출에서 차지하는 기름값도 줄어들고 있는데요. 가격이 내려가서 좋긴 하지만 올 초만 해도 리터당 휘발유가격이 2,000원에 근접했던 것에 비해 큰 폭으로 떨어지고 있으니 한편으로는 왠지 모를 불안한 마음도 들었는데요. 연일 하락하는 유가,그 원인은 무엇일까요?
최고와 최저를 모두 기록한 올해 기름값 변화
올해 기름값은 특히나 변덕을 심하게 부리고 있습니다. 작년부터 올 초까지만 하더라도 고유가 시대라며 그에 따른 대책이 시급해 보였는데, 얼마 후인 지난 4월부터는 유가가 지속적으로 하락하더니 현재는 한국석유공사 유가정보서비스 ‘오피넷’의 발표에 따르면 2010년 3월 이후 최저 수준으로 유가가 떨어졌다고 합니다. 덕분에 많은 운전자들은 내려가는 유가에 잠시 한 숨을 돌리고 있지만 변덕이 심한 유가가 또 언제 급격하게 오를지 경계하고 있는 상황이죠~ 
왜 갑자기 유가가 하락 했을까?
그렇다면 작년까지만 해도 가파르게 치솟던 유가가 올 중순부터 계속 하락하고 있는 이유는 무엇일까요?유가의 하락은 단순히 어느 한가지 이유가 아닌 여러 가지 이유들이 복합적으로 겹치면서 나타나는 현상이라고 하는데요. 첫 번째 이유! 미국 원유 셰일오일의 습격!예전에는 원유값이 지속적으로 하락할 경우 석유수출국들의 모임인 OPEC에서 원유 생산량을 감소시켜 가격을 올리는 식으로 조절해 왔습니다. 그러나 최근 셰일오일 개발이 일어나면서 미국의 원유생산량이 최대 산유국인 사우디아라비아 원유 생산량과 맞먹을 정도로 늘어나자 사우디아라비아 역시 기존의 원유보다 상대적으로 생산비용이 많이 드는 미국산 셰일오일을 견제하고자 유가 하락을 지켜보고 있습니다. 이 여파로 세계 원유시장에 공급이 확대되었고 지속적인 원유 가격의 하락을 가져온 것입니다. 두 번째 이유! 세계경기 침체로 에너지 소비 정체 몇 년간 계속 되어오고 있는 세계 경제의 침체는 미국과 중국과 같이 에너지 소비를 주도하던 국가들의 사용량을 줄어들게 했습니다. 수요는 더 이상 늘어나지 않는데 원유 공급은 계속되고 있으니 공급량이 많아짐에 따라 가격이 하락하는 것은 당연하겠죠? 세 번째 이유! 얽히고 설킨 국제 정세 때문? 세계 최대 산유국이라 불리는 사우디아라비아가 유가 하락을 지속적으로 지켜보는 이유는 대표적인 산유국으로서 중동의 패권을 유지하고자 하는 데 있다는 분석도 있습니다. 또한 미국 역시 최근 우크라이나 사태로 인해 큰 갈등을 빚고 있는 러시아를 압박할 기회로 삼고 러시아 국가 재정의 큰 축을 담당하는 에너지 수출에 대해 제동을 걸겠다는 계산이 원유 하락에 일조를 하고 있다는 분석도 있습니다. 
세계 유가 하락은 급락, 우리나라 유가는 완만하게…
사실 국내 주유소의 기름값이 하락을 시작하면서 많은 사람들이 반가운 기색을 보이고 있긴 하지만한 가지 아쉬운 점이 있다면 국제의 기름값 폭락 현상과는 달리 우리나라의 기름값은 상대적으로 천천히 그리고 완만하게 떨어지고 있다는 점입니다. 그렇기 때문에 국내 소비자들의 입장에서는 세계 유가와 대비하여 ‘오를 때는 누구보다 빠르고 급격하게, 내릴 때는 천천히 그리고 완만하게’라는 우리나라 유가에 대해 불만이 나올 수밖에 없는데요. 이미 급격하게 떨어진 세계 유가와 비교해서 소비자의 입장에서는 씁쓸할 수밖에 없는 현실입니다. 
앞으로 기름값 계속 하락할까? 우리나라의 경제 영향은?
지속적으로 유가가 하락하고 있지만 OPEC 대부분의 국가가 아직은 관망하고 있는 것을 보아 당분간 유가의 추가 하락 가능성이 높습니다. 이에 따라 많은 전문가들이 2015년에는 대체적으로 지금의 유가 시세에서 큰 상승은 없을 것이라고 보고 있습니다. 하지만 유가를 결정하는 변수들은 아직도 많으며, 지속적으로 유가가 하락세를 유지할 경우 결국 OPEC도 석유량 감산을 시작해서 일정 원유 가격을 유지하고자 할 것이란 주장 역시 힘을 얻고 있습니다. 유가가 하락한다면 우리나라와 같은 원유 수입국의 경제에는 많은 이점이 작용할 텐데요. 무엇보다 에너지 수입에 대한 부담을 줄일 수 있다는 점에서 소비자 물가 하락은 물론 이를 통해 침체된 소비 시장에 활력소를 불어 넣을 수 있습니다. 하지만 언제 변할지 모르는 유가가 다시 상승기조로 돌아선다면 오히려 더 큰 부담감으로 다가와 소비 축소, 기업 투자심리 위축 등으로 연결될 수 있기 때문에 지금처럼 유가가 하락할 때, 유류 비축량 증대, 장기수급계약 검토, 오일 자원개발 투자 효율성 등을 다시 한번 생각하고 고유가 시대를 대비해야 할 것입니다. 
이처럼 유가가 몇 달간 지속적으로 하락하면서 우리나라를 비롯한 세계 경제에 새로운 호재로 작용할지 그 귀추가 주목되는 가운데, 지금처럼 유가가 지속적으로 하락할 때 대비책을 잘 세워서 다시 언제든지 급상승할 가능성이 있는 유가 상승에 잘 대처 할 수 있었으면 좋겠습니다. 성자씨 역시 조금이라도 기름값에 대한 부담을 덜었을 때 더욱 소중히 생각하고 많이 아낄 수 있도록 열심히 노력하겠습니다! 아자아자!